大明案中录

，天色已完全暗透。推开吱呀作响的木门，堂屋的油灯已被点亮，母亲沈魏氏正坐在桌边缝补衣物，见他进来，连忙放下针线起身：“砚儿回来了？饿坏了吧，娘给你留了热粥和咸菜。娘，我不饿，先跟你说件事。”沈砚把手里的青菜放在桌上，挨着母亲坐下，把今日杂粮案与偷鸡案的经过简略说了一遍，唯独隐去了赵百户威胁他的部分，只说赵百户的远亲牵涉其中。，眉头紧锁：“赵百户在西城根基深，你可得小心些，别太较真，免得惹祸上身。你爹当年就是太耿直，才……”话说到一半，她喉间哽咽，连忙别过脸擦了擦眼角。“娘，我知道分寸。”沈砚握住母亲的手，轻声安慰，“我不会像爹那样冲动，会保护好自已的。而且阿狗说，赵百户的手下常去福记粮店，还和伙计起了争执，我怀疑这粮店不简单，想暗中查一查。”：“你心里有数就好。查案归查案，千万别拿自已的性命开玩笑。”她起身去厨房端热粥，沈砚则坐在桌边，摸出怀里父亲的手记翻看起来，泛黄的纸页上，父亲工整的字迹记录着各类案件的勘察要点，字里行间皆是严谨与执着，更坚定了他查**相的决心。，沈砚便起身赶往值守点。刚到门口，就见几个农户围在值守点外，神色焦急地议论着什么，其中一人正是昨日丢鸡的陈老农。“沈小旗，您可来了！”陈老农见沈砚过来，连忙上前拉住他的胳膊，“又出事儿了！我们村好几户人家去福记粮店买粮，回来一称，都少了斤两！钱老板还不承认，说我们讹他，您快帮我们评评理！”，没想到刚想查福记粮店，就出了这档子事。他安抚好农户们的情绪：“老丈，你们别急，带我去福记粮店看看，我一定查个明白。”
王铭、李虎、张顺也陆续到了值守点，听闻此事，王铭撇了撇嘴：“多大点事儿，不就是缺斤少两吗？让钱老板补够斤两，再赔点银子不就完了？还用得着我们跑一趟。”

“王哥，这事儿没那么简单。”沈砚摇头道，“昨日偷鸡的刘旺就是福记粮店的伙计，而且阿狗说赵百户的手下常去粮店，说不定这缺斤少两背后另有猫腻。”他简单交代了几句，便带着三人跟着农户们往福记粮店走去。

此时的福记粮店已围了不少人，除了陈家村的农户，还有其他村落的人，都是来***的。钱老板站在柜台后，脸色涨得通红，对着众人连连摆手：“各位乡亲，误会，都是误会！我福记粮店开了这么多年，向来诚信经营，怎么可能缺斤少两？肯定是你们的秤有问题！”

“我们的秤怎么会有问题？”一个农户急道，“我家的秤用了三年，从来没出过错！昨日买了十斤糙米，回家一称只有八斤，少了整整两斤，你还想抵赖？”

“就是！我买了五斤面粉，少了一斤半！”另一个农户附和道，现场顿时吵成一团。

“都安静点！”沈砚走上前，声音不大，却带着一股威严，众人瞬间安静下来。钱老板见是沈砚，脸色微微一变，连忙堆起笑容：“沈小旗，您怎么来了？这都是误会，您可得为我做主啊。”

“是不是误会，查一查就知道了。”沈砚目光扫过柜台，只见柜台上摆着一杆木秤，旁边放着几个粮袋，里面装着糙米、面粉、杂粮等。他指着木秤问道：“这是你店里用的秤？”

“是是是，这是我店里的秤，用了好几年了，绝对准星。”钱老板连忙点头。

沈砚让李虎从农户手里借了一杆秤，又让张顺从粮店柜台里舀了十斤糙米，先用法官秤称了一遍，显示正好十斤。随后，他又用粮店的木秤称了一遍，木秤显示的却是十二斤。

“钱老板，你还有什么话说？”沈砚指着木秤，语气冰冷，“你的秤明显有问题，称出来的重量比实际重，农户们按你的秤付钱，回家自然会发现缺斤少两。”

钱老板脸色惨白，额头上渗出冷汗，支支吾吾道：“这……这不可能啊，我的秤怎么会出问题？会不会是……会不会是被人动了手脚？”

“被人动了手脚？”沈砚挑眉，“你的秤一直放在店里，谁能动手脚？除非是你自已动的手脚，故意**百姓！”

“我没有！我真的没有！”钱老板急得直跺脚，“沈小旗，我冤枉啊！我开粮店这么多年，全靠诚信经营，怎么会做这种自毁名声的事？肯定是有人要害我！”

沈砚没理会他的辩解，让李虎和张顺仔细检查粮店的秤和粮袋。李虎拿起木秤，翻来覆去地看了半天，发现秤杆里被钻了一个小孔，里面塞着一小块铅块，正是这铅块让秤的准星偏了。

“沈砚，找到了！”李虎把秤杆递给沈砚，“秤杆里塞了铅块，所以称出来的重量不准。”

众人见状，纷纷指责钱老板黑心。钱老板瘫坐在椅子上，面如死灰，嘴里还在念叨：“不是我做的，真的不是我做的……”

沈砚盯着钱老板的神色，觉得他不像是在说谎。他想起阿狗说的话，问道：“钱老板，你店里的伙计刘旺，昨日被我带回值守点罚了二十大板，是不是心怀不满，故意动了你的秤？还有，赵百户的手下最近是不是经常来你店里？他们来做什么？”

提到赵百户，钱老板的身体明显一颤，眼神躲闪，不敢与沈砚对视。过了好一会儿，他才压低声音道：“沈小旗，这事儿……这事儿我不敢说。”

“你放心，有我在，没人能为难你。”沈砚语气坚定，“如果你不说实话，不仅要赔偿农户们的损失，还得承担**百姓的罪名，关入大牢。但如果你如实交代，我可以从轻处置。”

钱老板犹豫了片刻，终于下定决心，叹了口气道：“沈小旗，我说。赵百户的手下确实经常来我店里，他们让我把粮价提高两成，还让我用这种缺斤少两的秤**百姓，赚来的钱，每月要分他们一半。我不同意，他们就威胁我，说要砸了我的粮店，还会对我的家人不利。我没办法，只能答应他们。至于这秤，确实是赵百户的手下让刘旺动的手脚，刘旺也是被逼的。”

“他们让你把粮价提高，还用缺斤少两的秤，赚的钱都用来做什么了？”沈砚追问。

“我不知道具体用来做什么，”钱老板摇了摇头，“只知道他们每次来，都会把赚来的银子带走，送到城外的兴隆庄。有时候，他们还会让我帮忙存一些杂粮和布匹，说是要送给兴隆庄的人。”

沈砚心里了然，这兴隆庄正是昨日孙栓提到的地方，看来赵百户的据点就在兴隆庄。他又问：“赵百户的手下每次来，都是谁带队？除了让你提高粮价、缺斤少两，还有其他吩咐吗？”

“每次都是一个叫周彪的人带队，他是赵百户的贴身护卫，性子很凶。”钱老板回忆道，“他们还让我留意买粮的农户，尤其是那些家里余粮多的，把名单交给他们。我问他们要名单做什么，他们没说，只说让我照做就行。”

沈砚点了点头，让张顺把钱老板的话记录下来，又让李虎去把刘旺带过来。刘旺一到粮店，看到钱老板和沈砚，就知道事情败露了，双腿一软，跪倒在地：“沈小旗，我错了，我不该听周彪的话动秤杆，我是被逼的！”

“周彪为什么让你动秤杆？他还让你做过什么？”沈砚问道。

“周彪说，让我把秤杆动了手脚，多赚点银子交给赵百户。他还让我留意沈小旗你的动向，把你每天的行程都告诉他。”刘旺哭丧着脸，“我不敢不答应，他说如果我不照做，就把我赶出粮店，还会打我。我家里还有**亲要养，不能没有这份工作。”

沈砚没想到赵百户竟然还在暗中监视自已，心里越发警惕。他让李虎和张顺把钱老板和刘旺带回值守点，又转身对农户们说道：“各位乡亲，钱老板和刘旺都是被赵百户胁迫的，我会从轻处置。他们欠你们的粮，会加倍补还给你们，损失也会全额赔偿。后续我会彻查此事，还大家一个公道。”

农户们闻言，纷纷向沈砚道谢。沈砚让张顺留下处理赔偿事宜，自已则带着王铭、李虎押着钱老板和刘旺回了值守点。

回到值守点，沈砚立刻审讯钱老板和刘旺，确认了周彪的身份和兴隆庄的地址。他意识到，赵百户在西城不仅**百姓，还可能在暗中谋划着什么，兴隆庄很可能就是他们的窝点。

“沈砚，现在怎么办？要不要直接去兴隆庄抓人？”李虎问道，他性子耿直，最看不惯这种**百姓的行径。

“不行。”沈砚摇了摇头，“我们现在没有确凿的证据证明赵百户参与其中，而且兴隆庄是赵百户的据点，肯定有不少人手，我们贸然过去，不仅抓不到人，还可能打草惊蛇。”

王铭也附和道：“沈砚说得对，赵百户在西城势力太大，我们一个小值守点的人，根本斗不过他。不如把案子上报给千户所，让千户大人来处理。”

沈砚沉思片刻，点了点头：“王哥说得有道理。我现在就写奏折，把赵百户的罪行上报给千户所。不过在千户大人派人来之前，我们要暗中监视兴隆庄和赵百户的动向，不能让他们察觉到异常，更不能让他们转移赃物和人手。”

他立刻提笔写奏折，把杂粮案、偷鸡案、粮店缺斤少两案的经过详细写了下来，重点说明了赵百户的胁迫行为和兴隆庄的可疑之处，写完后，让张顺立刻送往千户所。

张顺离开后，沈砚让李虎去暗中监视兴隆庄，自已则和王铭留在值守点，留意赵百户的动向。他知道，接下来的日子不会平静，赵百户得知事情败露后，肯定会有所行动，他必须时刻保持警惕。

傍晚时分，李虎回来了，神色凝重地说道：“沈砚，兴隆庄果然有问题。我看到周彪带着几个手下进了兴隆庄，庄门口还有人站岗，戒备很严。而且我还看到他们往庄里运了不少木箱，不知道里面装的是什么。”

“看来赵百户在兴隆庄藏了****。”沈砚眉头紧锁，“我们再等等，等千户大人的人来了，再一起行动。”

夜幕再次降临，西城的巷弄里一片寂静，只有零星的灯火在风中摇曳。沈砚站在值守点的门口，望着兴隆庄的方向，眼神坚定。他知道，一场硬仗即将打响，但他不会退缩，为了百姓的安宁，也为了完成父亲的遗愿，他必须把赵百户的罪行彻底揭露出来。

就在这时，一阵急促的脚步声传来，张顺气喘吁吁地跑了回来，手里拿着一封书信：“沈砚，千户大人回信了！他让我们先暗中监视，不要轻举妄动，他会亲自带人手过来，明日一早就到！”

沈砚接过书信，看完后松了口气。有千户大人亲自带队，事情就好办多了。他拍了拍张顺的肩膀：“辛苦你了，快去歇口气。明日，我们就去兴隆庄，把赵百户的窝点端了！”